Toulouse – Frankreichs Flugzeug- und Weltraumhauptstadt

Nicht nur Technik-Freaks kommen in der südfranzösischen Stadt auf ihre Kosten. Sie ist ein Paradies für Geniesser der südfranzösischen Lebensart!

Schon beim Landeanflug fallen die riesigen Hangare auf. In Toulouse wird unter anderem der Airbus A380 zusammengebaut. Kaum habe ich mein Flugzeug verlassen, steige ich schon in der nächsten Umgebung des Flughafens in andere Flieger. Darunter ein riesiger Transporter und die legendäre Concorde. Doch die hebt nicht mehr ab, sondern ist Teil der Ausstellung im Aeroscopia-Museum. Ein Eldorado für Luftfahrt-Fans, mit interaktiven Bereichen und zahlreichen historischen Ikonen, die einst am Himmel flogen.

Von oben herab verschaffe ich mir später auf der Terrasse des Warenhauses Galeries Lafayette einen ersten Überblick über die Innenstadt. Unter mir breitet sich ein rosafarbenes Dächermeer aus, aus dem Kirchtürme in verschiedenen Baustilen herausragen. Schon der französische König Ludwig VIII. hatte ein begehrliches  Auge auf die einstige Hauptstadt der Region Okzitanien geworfen. Doch unter die Herrschaft der französischen Krone wurde sie erst 1271 gestellt.

Seine grosse Blütezeit erlebte Toulouse während der Renaissance, dank einer Pflanze namens Pastel. Der gelbe Kreuzblütler war damals einziger Lieferant des blauen Farbstoffs, der gross in Mode war. Den Reichtum sieht man dem Zentrum heute noch an. Die Hauptsehenswürdigkeiten und symbolträchtigsten Bauwerke erreiche ich bequem zu Fuss. Den Stadtplan, aber griffbereit, denn die verwinkelten Gassen im mittelalterlichen Stadtkern entpuppen sich zum Teil als kleines Labyrinth.

Ganz anders die Place du Capitole, ein grosszügiger Platz vor dem Rathaus mit der prachtvollen Fassade. Mit Blick auf das elegante Gebäude geniesst man unterm Sonnenschirm ein Café oder Aperitif und das mediterrane Klima. Zum Sonnenuntergang pilgere ich ans Ufer des Flusses Garonne und lasse den Abend in einer typischen Brasserie ausklingen. Bereits in den Markthallen an der Place Victor Hugo ist mir aufgefallen, dass die Toulouser grossen Wert auf Qualität und regionale Spezialitäten legen.

So schlemme auch ich ausgiebig, denn die Kalorien verbrenne ich locker während den aussichtsreichen Spaziergängen. Und auf dem weitläufigen Gelände des Weltraum-Erlebnismuseums Cité de l’espace, wo ich virtuell den Planeten Erde verlassen und mit Lichtgeschwindigkeit durchs Weltall fliegen und sogar einen echten Meteoriten berühren kann.